Τον Δεκέμβριο του 1431, ο Βενετός έμπορος Πιέτρο Κουερίνι ξεκίνησε ένα θαλάσσιο ταξίδι από την Κρήτη στη Φλάνδρα. Καθ' οδόν, το πλοίο του ενεπλάκη σε μια σφοδρή καταιγίδα και ξέφυγε από την πορεία του. Μετά από αρκετές εβδομάδες στη θάλασσα, το πλοίο βυθίστηκε και μια μικρή ομάδα επιζώντων κρατήθηκε από μια σωσίβια λέμβο.
Στις 6 Ιανουαρίου 1432, έφτασαν στο Sandøya στο Lofoten, όπου αναζήτησαν καταφύγιο ανάμεσα σε συντρίμμια στο κρύο. Μετά από έντεκα ημέρες, ανακαλύφθηκαν από έναν Νορβηγό ψαρά και τους γιους του, οι οποίοι τους πήγαν στο Røst, όπου τους υποδέχτηκαν με εξαιρετική φιλοξενία. Ο Querini συγκινήθηκε βαθιά από αυτά που βίωσε και αργότερα περιέγραψε την κοινότητα του Røst ως πιστούς, ειλικρινείς και θερμούς ανθρώπους - μια κοινότητα που χαρακτηρίζεται από εμπιστοσύνη και κοινότητα. Παρέμεινε στο Røst για αρκετούς μήνες πριν ταξιδέψει ξανά νότια μέσω Τρόντχαϊμ, Μπέργκεν και πίσω στη Βενετία. Η αφήγησή του παρέχει μια μοναδική εικόνα για τη ζωή στη βόρεια Νορβηγία τον 15ο αιώνα και μας υπενθυμίζει ότι η φιλοξενία μπορεί να χτίσει γέφυρες μεταξύ των ανθρώπων - σε όλες τις γλώσσες, τις πεποιθήσεις και τους πολιτισμούς.
Η αφήγηση του Querini
Η αφήγηση του Querini αποτελεί μια μοναδική καταγραφή της ζωής κατά μήκος των ακτών της Βόρειας Νορβηγίας τον 15ο αιώνα, όπως την βίωσε και την κατέγραψε ο Βενετός ευγενής Pietro Querini. Μέσα από τις περιγραφές του, αποκτούμε μια σπάνια εικόνα για την καθημερινή ζωή των ανθρώπων στις ακτές, τη ζωή στη θάλασσα και τη συνάντηση μεταξύ διαφορετικών πολιτισμών.
Ο Κουερίνι κατέγραψε ολόκληρο το ταξίδι – από την αναχώρηση στην Κρήτη, μέσω του ναυαγίου και της παραμονής στο Ρέστ, μέχρι την επιστροφή στη Βενετία. Η αφήγηση υπάρχει σε δύο χειρόγραφα αντίγραφα: ένα στην Αποστολική Βιβλιοθήκη του Βατικανού στη Ρώμη και ένα στην Μαρκιανή Βιβλιοθήκη στη Βενετία. Επιπλέον, υπάρχει μια ξεχωριστή αφήγηση γραμμένη από τον αξιωματικό του πλοίου, η οποία φυλάσσεται στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Φλωρεντίας.
Αυτά τα κείμενα έχουν μεγάλη ιστορική σημασία. Δεν παρέχουν μόνο πληροφορίες για την ευρωπαϊκή ναυτιλία και τον πολιτισμό των βόρειων νορβηγικών ακτών, αλλά συγκαταλέγονται επίσης στις πρώτες γραπτές πηγές που περιγράφουν τη ζωή στη Νορβηγία από μια ξένη οπτική γωνία. Ως εκ τούτου, η αφήγηση αυτή είναι σημαντική για ιστορικούς, γλωσσολόγους και πολιτιστικούς ερευνητές που επιθυμούν να κατανοήσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ εμπορίου, γεωγραφίας και ανθρώπινων σχέσεων στα τέλη του Μεσαίωνα.
Ως λογοτεχνικό ντοκουμέντο, η αφήγηση του Querini είναι ταυτόχρονα ένα ταξιδιωτικό ημερολόγιο, μια ιστορία επιβίωσης και μια μαρτυρία για την ανθρώπινη επαφή πέρα από τα σύνορα. Σήμερα διαβάζεται ως μια διαχρονική ιστορία συναντήσεων μεταξύ πολιτισμών - και για το πώς η φιλοξενία και η κοινότητα μπορούν να προκύψουν στις πιο απροσδόκητες συνθήκες. Ανά τους αιώνες, η ιστορία του ταξιδιού του Querini έχει μεταφραστεί και εκδοθεί πολλές φορές σε διαφορετικές εκδοχές. Έχει μεταφραστεί στα σύγχρονα ιταλικά, γαλλικά και νορβηγικά.
Το ταξίδι του Pietro Querini είναι καλά τεκμηριωμένο, κυρίως μέσω της δικής του αφήγησης και της αναφοράς του αξιωματικού του πλοίου που τον συνόδευε. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές άλλες πηγές και οπτικές αναπαραστάσεις που ενισχύουν και διαδίδουν τη γνώση σχετικά με το ταξίδι. Μετά την επιστροφή του στη Βενετία, ο Querini έπρεπε να παρουσιάσει την ιστορία του στη Γερουσία, και αυτή η τεκμηρίωση απέκτησε μεγάλη σημασία - όχι μόνο ως προσωπική μαρτυρία, αλλά και ως πηγή γεωγραφικής και πολιτιστικής γνώσης.
Τον 15ο αιώνα, η Βενετία ήταν ένα κορυφαίο ευρωπαϊκό κέντρο χαρτογράφησης. Οι πληροφορίες που έφερε πίσω ο Querini από τη βόρεια Νορβηγία χρησιμοποιήθηκαν και αναφέρθηκαν σε πολλά χαρτογραφικά έργα και οπτικές αναπαραστάσεις. Αυτό δείχνει πώς το ταξίδι του διατηρήθηκε όχι μόνο ως κείμενο, αλλά και ως μέρος της οπτικής και γεωγραφικής κατανόησης του κόσμου της εποχής.
Μεταξύ των πιο διάσημων χαρτών και εικονογραφήσεων που αναφέρονται στους Querini και Røst είναι:
• Η Sala dello Scudo στο Palazzo Ducale στη Βενετία, όπου το ταξίδι του Querini απεικονίζεται ως μέρος της ναυτικής ιστορίας της Βενετίας.
• Το Mappamundi (περίπου 1450) του Fra Mauro, ένας από τους πιο λεπτομερείς παγκόσμιους χάρτες του Μεσαίωνα, που περιλαμβάνει αναφορές σε βόρειες περιοχές και δείχνει πώς η γνώση από το ταξίδι του Querini ενσωματώθηκε στη χαρτογραφία.
• Carta Marina του Olaus Magnus (1539), ένας πλούσια εικονογραφημένος χάρτης των σκανδιναβικών χωρών, στον οποίο επισημαίνεται σαφώς η σημασία του Røst και του stockfish – μια σύνδεση που μπορεί να εντοπιστεί στην αφήγηση του Querini.
Αυτές οι πηγές δείχνουν πώς το ταξίδι του Querini είχε αντίκτυπο πολύ πέρα από την εποχή του. Συνέβαλε στην επέκταση των γνώσεων για τη Βόρεια Ευρώπη και έγινε μέρος της οπτικής και πολιτιστικής αφήγησης των συνδέσεων μεταξύ Νότου και Βορρά.